COUPE DE FRANCE
Estamos en la región de Languedoc-Rosellón, Gruissan es una cuidad tomada por deportistas. La Coupe de France de duathlon y triathlon, que se celebran en el espectacular formato de contrarreloj por equipos, tienen la culpa. Antes de salir del coche lo apreciamos, y al tocar tierra comenzamos a sufrir el intenso y constante viento que azota, dicen que contínuamente, a esta turística ciudad francesa.
En el hotel nos encontramos con el Mulhouse, posterior ganador de la Copa de Duatlón, y con el poderosísimo Beauvais, igualemente triunfador en el triatlón. El Beauvais se permite tener que renunciar a Poulat. No tiene sitio en un equipo para hacernos temblar: Don, Belaubre, Sudrie, Bignet y Vasiliev. Vivimos una curiosa conversación entre Don y Sudrie que nos haría ver las ideas de su equipo. "¿Por qué le quitas el portabidones a la bicicleta de contrarreloj?" pregunta el británico. "¿Para qué lo quiero? Si no voy a tener tiempo de beber".
De esas piernas salió un estratosférico parcial de 45km/h, ¡con este viento!, que les fraguó una holgadísima victoria final, que incluso les permitió doblar a otro grande como el Poissy. Impresionante. Aunque más tarde estos tiraron de casta, y con el mejor parcial a pié, otro estratosférico parcial de 15´15 en el 5000m, se pudieron desdoblar y reducir esa casi humillación deportiva.
Segundo fue el sorprendente Rouen, liderados por el todoterreno Batelier, y terceros el Saint Raphael de los expertos Riederer y Marceau. El Poissy, en la que fue última carrera de Charly Loisel, apodado Charly TGV, equiparando su poderío sobre las dos ruedas con el tren de alta velocidad, solo pudo ser cuarto.
En cuanto al Saint Jean de Monts afrontábamos la prueba como mera diversión. El objetivo era el GP, y aquí acudíamos sólo cuatro hombres: Nico, Julien, Alfred y yo. El briefing del equipo en nuestro hotel, situado privilegiadamente a la orilla del canal que bañaba algunas calles de la cuidad el estilo venceciano, ya era un preludio de diversión.
3, 2, 1, Piiii! Nos tiramos al canal con 23 equipos que saldrían detrás nuestra, por el resultado del año anterior, intentando colarnos en el top20. Alfred tira, con Nico y Julien en hilera aprovechando sus inercias. A mi me toca ir por libre, controlando a Julien, nuestro peor hombre en elagua. Para mi una natación cómoda, pero rápida, consiguiendo adelantar a un equipo (salíamos con un minuto de diferencia) y marcando un excelente 6º mejor parcial de toda la carrera. Pero en estas contrarrelojs por equipos la carrera se decide sobre la bici, y ahí lo pasamos peor. A nuestro hándicap de partida, ser sólo cuatro, se le une que Nico no nos puede ayudar en los relevos. Yo colaboro lo que puedo, luchando contra ese incesante viento, Alfred realiza un gran trabajo, y Julien se sacrifica sobre las dos ruedas sabiendo que no tendría que correr.
Y tras una transición, interrumpida brevemente por los estrictos árbitros franceses, nos ponemos a correr. Marco el ritmo desde el inicio, acusando la falta de preparación de esta semana de tranquilidad, esperando que Nico nos pueda seguir. Llegando al primer km tenemos que empezar a ayudarlo. Breves empujones en su espalda cada dos o tres segundos, que a él se le alivian y a mi me van quitando el oxígeno. Alfred me puede relevar en alguna ocasión y avanzamos cuanto somos capaces. Llegamos a meta con unos buenos 16´52 en la carrera, que nos permiten colocarnos con el mejor tiempo en meta; evidentemente provisional. Beauvais y compañía aun están en el recorrido regalándonos espectáculo. Finalmente 16ª posición para nuestro Saint Jean de Monts. Buen puesto, buena carrera y buen inicio, ahora oficial, de las vacaciones.
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